科學家新論：我們被外星生命包圍

外星微生物可能深藏在大洋下面，也許就生活在我們周圍生命如何起源？地球之外的星球是否有生命存在？這是許多科學家一直在苦苦探索的問題。據澳大利亞廣播公司報道，最近澳大利亞的研究人員披露了他們的最新研究成果，提出了「外星生命說」，地球上也許至今仍存在外星生命形式，我們每個人身上都存在外星生命成分。

「外星人」只是體內攜帶外星生命的基因，並非我們想像的長著大眼睛的怪物

科學家提出「外星生命說」，「外星人」也許就生活在我們中間。

當地球形成之初，由於各種物理的和化學的反應非常強烈，致使地球處在一種極其熾熱的狀態下，那裡不可能有生命。

後來隨著地球的慢慢冷卻和它得天獨厚的天文位置及結構，生命便悄悄地演化出來。


外星人想像圖

可是除了地球之外，其他星球上是否也有生命存在？澳大利亞研究員保羅·戴維斯教授和查爾斯·林維瓦在最新一期的《天體生物學》刊物上提出了他們的新理論，尋找外星生命的蹤跡不一定非得跑到其他星球，我們身邊就可能有外星生命形式存在，「外星人」也許就生活在我們中間，但你不要以為它們的相貌是長著臭蟲眼睛的怪獸。這些「外星人」只是體內攜帶著外星生命的基因而已。



外星人資料圖

來自外星球的微生物一起參與到地球生命演化過程中。


藍綠藻


研究人員要討論的外星生命很可能是原始微生物，這些微生物在40億年以前開始出現。這個證據來自於科學家在澳大利亞發現的35億年前的藍綠藻化石。那些藍綠藻形成了疊層石，它們是生活在太古時期(40億至25億年前)早期淺海的群居性生物。

雖然太古時期的環境和現在大不相同，當時的藍綠藻和現生的藍綠藻長得卻相差無幾，藍綠藻在這幾十億年中的演化速率相當緩慢，可是為何它們卻能夠在地球形成之後的短短7億年中，快速地從簡單的化合物演化成最原始的生命形式？

從格陵蘭島的石頭上發現的化學證據顯示出生命可能在38億年前就形成了，當時地球正遭受許多流星和巨大的小行星的襲擊，這就是所謂的太古時期大撞擊，來自外星球的微生物形態可能在那時已經從太空到達地球並一直悄無聲息地同我們生存在一起，一起參與生命的演化。悉尼馬奎爾大學澳大利亞太空生物學中心的戴維斯承認這種理論只是一種假說，但是他同時認為不能排除那個時候的某些微生物生存到現在的可能。

北極

科學家日前表示，在這個地球上最為偏僻的一個地方----北極，也許就存在著這種外星生命的影子。


土衛二

科學家已經在北極的硫磺泉中找到20多種不同的微生物。而且那裡與土衛二表面環境驚人相似，為探索土衛二提供了模型。

科學家認為，土衛二應該是尋找外星生命證據的最佳地點，而比徹姆發現的硫磺泉則是地球上的最佳土衛二模型。

北極冰河

近日，一組研究人員乘坐直升機前往格陵蘭島西北部的埃爾斯米爾島，對這片北極冰河上一塊神秘的黃雪堤進行調查。儘管傳統的看法認為，人們不應該離黃雪太近，但對於地質學家來說，黃雪就好比一罐黃金那樣珍貴。在這片雪地上生活著非常奇特的、像外星生命的生命形式。這些生命形式及其生存的特殊環境，都是地質學家們感興趣的研究課題。

加拿大卡爾加裡大學北極環境研究所所長貝諾特·比徹姆表示，儘管這些微生物生活在地球上最偏僻的一個地方，但它們也許能夠為我們尋找宇宙中最近的鄰居，提供一把打開大門的寶貴鑰匙。

埃爾斯米爾島到處是蜿蜒的冰山和四處蔓延的冰河，年平均氣溫只有零下20多攝氏度。在這片人跡罕至的遼闊島嶼上，保存著一些自然界的奇跡，比如在今年早些時候剛剛發現的有腳的魚化石。而比徹姆發現的黃雪，也是這種自然界的奇跡。

比徹姆第一次發現這片黃雪堤，還是在 10年前。當時他發現，有許多小泡從黃色的小孔中不斷冒出來----那是堆積在冰河表面的大片硫磺，這時他才意識到，這是一個硫磺泉。比徹姆知道，這個現象非常罕見，尤其是出現在冰河上。不過，他還需要地質化學家的幫助，才能更好地理解這個現象。

硫磺泉

1999年和2001年，加拿大地質調查局的地質化學家史蒂夫·格拉斯比，曾兩次到這片硫磺泉的所在地進行考察。格拉斯比對這裡的水質進行測試後發現，在硫磺泉中生長著20多種不同的微生物。雖然這裡的環境非常惡劣，但卻孕育了能在極端寒冷的氣候下生存的多種生物體。

雖然在這種環境下要獲得氧氣並不是件容易的事情，但微生物可以通過化學還原過程，從冰河的硫酸鹽礦物中獲得這種生命必需的元素。這個過程能夠產生氧化硫，而氧化硫一向以其臭雞蛋的味道和鮮艷的黃色而著稱。

2003年，比徹姆和格拉斯比將土衛二可能也有硫磺這一重大發現發表在科學刊物上，很快引起了美國航天航空局（NASA）的興趣。行星科學家們發現，埃爾斯米爾島上的嚴寒氣候，與土星其中一個冰雪覆蓋的「月亮」----土衛二上的表面環境驚人相似。

和埃爾斯米爾島一樣，土衛二上也存在著氧，而且科學家一直懷疑土衛二上也有硫磺。不僅如此，科學家還一直認為，在土衛二也存在一個由水或是其他液體構成的海洋，表面的冰都漂浮在這個海洋上。綜合所有這些因素，科學家認為，土衛二應該是尋找外星生命證據的最佳地點，而比徹姆發現的硫磺泉則是地球上的最佳土衛二模型。